履约保证金和投标保证金在我国招投标市场中扮演着重要的角色，但两者在性质和功能上存在明显差异。分析这两种保证金的区别和其在招投标过程中的实际应用，进而探讨履约保证金在法律界限上的不确定性和实践中的问题。

投标保证金是投标人在提交投标文件时，根据招标文件的要求，向招标人提供的一种担保，主要目的是确保投标人对其投标行为的认真性和责任感。投标保证金的金额规定通常为固定金额或相对投标总价的比例，这一机制有效地减少了不合格投标行为的发生，保障了招投标活动的公正性和规范性。

相较而言，履约保证金则是在中标单位获得合同后，向招标人交付的一种保证金，其核心作用在于确保中标单位按照合同要求履行义务。履约保证金的金额一般是合同金额的一定比例，旨在防止中标单位在项目实施过程中因不履行或不当履行合同而给招标人造成损失。

履约保证金的性质在法律上缺乏明确的界定，这种模糊性导致了在实际操作中，履约保证金的使用可能出现不合理的现象，例如部分招标单位可能通过不合理的高额履约保证金来限制投标单位的参与，影响市场竞争的公平性。而在项目实施过程中，履约保证金的返还机制也时常引发争议，尤其是在合同履行情况不明的情况下，如何合理处理保证金的归还问题成为实际操作中的一大难点。

尽管履约保证金为保障合同履行提供了一定的保障，但其实施过程中的不透明和不规范问题，可能会削弱市场参与者的诚信意识，最终对建筑市场的健康发展带来不利影响。因此在政策层面，亟需对履约保证金的相关法律法规进行重新审视和规范，以保障市场的良性发展。投标保证金和履约保证金在我国招投标市场各具特色，两者共同构成了招投标活动的风险管理机制。

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